- 灵长类学用社会生态学(socioecology).等方法研究灵长类的群体规模、觅食行为和饮食内容，用社会生物学(sociobiology)研究灵长类的群体关系、交流行为和学习潜力，揭示出如下事实。
- 它们在体质上接近人类。它们的“手脚”的五指（趾）有甲而无爪，有抓握能力；颈后有锁骨（上肢灵活），能暂时直立；齿式组合适应杂食。它们的视觉强而嗅觉弱，吻部收缩，大脑嗅觉区退化。它们白天活动，双目视线交叉，有立体视觉，大脑的视觉区域扩大且更为发达。它们的成年雄性与群体有较稳定的关系。它们的社会行为包括下述特点：
- 生育。灵长类采用少生精育(k-selected)方式。它们的雌性间竞争和依赖雄性，使雄性更加垄断雌性，亲子之间的关系也更紧密。它们的群体具有习得的等级支配关系及其他行为，所以梳理毛发和抚摸都成为重要行为。
- 交流。灵长类用体态、声音、气息、面部表情和眼神表达情绪，用示威或故意毁坏东西表达愤怒。
- 学习和创新。灵长类用水清除食物表面的泥沙，用两块石头夹碎坚果，用修整过的草叶或树枝吊食白蚁，用嚼过的树叶纤维蘸吸树洞里的水，用树叶清理身体，用树枝或草棍剔牙，甚至能在需要出现之前就准备这些“工具”。这些能力还能在群体中传播，而且它们的行为方式也有地方差别。
- 认知。灵长类能够学习人类教授的信号语言，如哑语，能够以此与人交流，与同伴交流，也能将这些信号传授给同伴。